脱毛膏所针对的是毛发中的角蛋白，确切地说，是蛋白质分子中的二硫键，这种化学键对维持蛋白质的结构非常重要。

而在脱毛膏中通常会添加巯基乙酸或者巯基乙酸钙的脱毛成分，日本的CM脱毛膏用的就是巯基乙酸钙。

这种成分就是专门用来破坏二硫键的。它会与毛发角蛋白中的二硫键发生如下反应，将这些连接“打断”。这样一来，毛发的结构也就遭到破坏，变得能够轻易地去除。